Sabes qué es… Bienestar Animal?
- junio 15, 2024
Hablando de los animales y de su Bienestar… A pesar que la humanidad ha compartido un camino en común con las especies animales a lo largo de la historia, solamente hasta el siglo XVIII se reconoció el concepto de bienestar animal, en el que se señaló que lo importante no era si los animales hablaban o entendían, sino que no debían sufrir.
El Bienestar animal es un tema complejo con múltiples dimensiones científicas, éticas, económicas, culturales, sociales, religiosas y políticas, que suscita un interés creciente en la humanidad. A medida que avanzamos en la comprensión de los animales, los estudios etológicos sobre su complejo comportamiento social, han dado como resultado el rápido desarrollo de la ciencia del bienestar animal. Su capacidad para sentir y experimentar emociones, han generado que la sociedad civil reconozca cada vez más la importancia de tratarlos con respeto y consideración, reconociendo que merecen una vida libre de sufrimiento.
Pero… qué es El Bienestar animal???
Existen múltiples definiciones sobre el concepto de Bienestar animal, pero todas ellas tienen en cuenta tres aspectos claves:
- El Sufrimiento de los animales: Para garantizar un correcto Bienestar deberían evitarse las situaciones que causen cualquier tipo de sufrimiento al animal (Miedo, dolor).
- Entorno: En función del entorno, puede adaptarse con mayor o menor facilidad, dándose tres escenarios:
- No puede adaptarse y muere.
- Se adapta muy fácilmente. Dispone de los elementos necesarios.
- Se adapta con dificultad. Se genera un estrés que reflejará consecuencias negativas en temas de comportamiento, salud, etc.
- Conducta natural: hace referencia a aquellas conductas naturales que son importantes en sí mismas, pero si no puede llevarlas a cabo en el ambiente en el que se encuentra, de nuevo, se producirá estrés y los consiguientes cambios de comportamiento, salud, etc.
En resumen, la Organización Mundial de Sanidad Animal (OMSA) señala que el término “Bienestar animal designa el estado físico y mental de un animal en relación con las condiciones en las que vive y muere”.
En un intento de simplificar y aunar todos estos elementos, el Farm Animal Welfare Council, órgano asesor del gobierno británico en asuntos relacionados con el bienestar de los animales de granja, propuso que este queda garantizado cuando se cumplen las “Cinco libertades – Five freedoms” (Ver gráfico). Aunque inicialmente fueron formuladas para animales de producción, son lo suficientemente genéricas como para que se puedan aplicar a también otros animales, como los de compañía.
Este enfoque multidimensional del bienestar animal, propone límites a la libertad de acción de las personas respecto de otros seres sintientes que comparten su entorno. A pesar de su indudable utilidad, el principio de las cinco libertades presenta dos problemas: resulta en ocasiones excesivamente genérico y algunas se superponen entre ellas, por lo que debe tenerse en cuenta la propuesta de valoración del bienestar animal del proyecto Welfare Quality®, cuyo objetivo principal es poner a punto un sistema de valoración del bienestar animal que sea aceptado por la Unión Europea, el cual incluye mayoritariamente medidas basadas directamente en los animales:
- ¿Se alimenta a los animales de forma correcta?
- ¿Se aloja a los animales de forma adecuada?
- ¿Es adecuado el estado sanitario de los animales?
- ¿Refleja el comportamiento de los animales un estado emocional adecuado?
Esta última es la que mayormente determina los nuevos enfoques sobre bienestar animal, de una forma muy sencilla, hace referencia al hecho de que los animales no deberían experimentar miedo, dolor, frustración o cualquier otro estado emocional negativo, al menos de forma crónica o muy intensa, centrándose en la implicación que tiene la presencia experiencias y conductas positivas, más que la ausencia de negativas, tanto así, que algunos autores han introducido en el estudio de bienestar conceptos como la “felicidad”, lo que el animal “quiere” o le “gusta”.
Y… Para que sirve el bienestar animal???
En la industria alimentaria, existe una creciente demanda de productos de origen animal provenientes de prácticas más humanas y sostenibles. Los consumidores están cada vez más interesados en conocer la procedencia de los productos que compraron y en asegurarse de que los animales han sido criados y sacrificados en condiciones éticas. Esto ha llevado a la aparición de sellos y certificaciones que garantizan altos estándares de bienestar animal, lo que ayuda a los consumidores a tomar decisiones informadas y respaldar prácticas más respetuosas.
En cuanto a la investigación científica, se ha producido un cambio significativo hacia enfoques alternativos que minimicen el uso de animales en experimentación. Los avances en la tecnología, como los modelos in vitro y las simulaciones por computadora, han permitido reducir la dependencia de los ensayos en animales, evitando así su sufrimiento. Además, se están promoviendo métodos más refinados y éticos para el uso de animales en investigación, como el enriquecimiento de los entornos de los animales de laboratorio y la implementación de prácticas de anestesia y analgesia más efectivas.
En el ámbito del entretenimiento, se ha producido una creciente conciencia sobre el bienestar animal en espectáculos y atracciones turísticas que involucran animales. Cada vez más personas están rechazando las prácticas que impliquen el maltrato o la explotación de animales, lo que ha llevado a cambios significativos en la industria del entretenimiento. Muchos países han prohibido o restringido el uso de animales salvajes en circos, y los parques temáticos y zoológicos están evolucionando hacia modelos que priorizan la educación, la conservación y el bienestar de los animales.
Por último, el comercio de animales también está experimentando una transformación hacia prácticas más éticas. Se están implementando regulaciones más estrictas para prevenir el comercio ilegal de especies protegidas y se promueve la adopción de animales en lugar de la compra de animales de compañía. Además, se están creando refugios y centros de rescate para brindar un hogar seguro a los animales que han sido maltratados, abandonados o que viven en condición de calle.
En Colombia, la inclusión de animales como sujetos de protección por parte del Estado, se ha promovido desde la Constitución Política de Colombia de 1991. A partir del año 2016, se generaron normas desde la visión de la protección animal como seres sintientes, la cual ha sido acompañada por jurisprudencia del Consejo de Estado, la Corte Constitucional y la Corte Suprema de Justicia.
En conclusión, el bienestar animal ha adquirido una relevancia cada vez mayor en la sociedad actual. Existe una conciencia creciente sobre la importancia de tratar a los animales con respeto y consideración en todos los alrededores de nuestras vidas. A medida que avanzamos, es fundamental seguir promoviendo prácticas que garanticen el bienestar de los animales, trabajar y juntos para construir un mundo en el que todos los seres vivos puedan vivir una vida digna y libre de sufrimiento.