Sabes cómo impacta el dolor en el Bienestar animal?
- junio 15, 2024
Hacia el Siglo XVIII e incluso antes, algunos filósofos abordaron las responsabilidades del Bienestar animal de las personas para con los animales, preocupación que ha aumentado considerablemente en los últimos años debido a dos afirmaciones: la primera, los animales son capaces de experimentar sufrimiento y sentir dolor y, la segunda, no es aceptable ni ética, ni moralmente causar sufrimiento a un animal.
El dolor en los animales es un fenómeno complejo que no solo afecta a su salud física, sino también a su bienestar general. Comprender la fisiopatología del dolor, así como los métodos para su diagnóstico y tratamiento, es esencial para promover el bienestar animal. En este artículo, exploraremos algunos de estos aspectos y cómo influyen en la calidad de vida de los animales.
1. Fisiopatología del Dolor en Animales
La fisiopatología del dolor en animales, comparte muchas similitudes con la de los humanos, aunque hay algunas diferencias.
En 1979, la Asociación Internacional para el Estudio del Dolor (IASP, por sus siglas en inglés) definió el dolor como “una experiencia sensorial y emocional desagradable asociada con un daño tisular real o potencial, o descrita en términos de dicho daño”. En el 2020 publicó una nueva versión revisada, definiendo el dolor como “Una experiencia sensorial y emocional desagradable asociada o similar a la asociada con daño tisular real o potencial”, teniendo en cuenta algunas consideraciones para actualizar esta definición, tales como:
- El dolor es una experiencia personal influenciada en diferentes grados por factores biológicos, psicológicos y sociales.
- No puede ser inferido solamente por la actividad de las neuronas sensoriales
- Las personas aprenden el concepto de dolor a través de las experiencias de vida.
- Si una persona manifiesta una experiencia dolorosa, ésta debe ser respetada.
- Aunque el dolor usualmente cumple una función adaptativa, puede tener efectos adversos sobre la funcionalidad y el bienestar social y psicológico.
- Una de las maneras para expresar dolor es por la descripción verbal, la incapacidad para comunicarse no niega la posibilidad de que un humano o animal experimente dolor.
1.1. Vía del dolor
La vía del dolor en los animales, principalmente en mamíferos y aves, al igual que en los humanos, desde que se produce un estímulo doloroso hasta que se hay una percepción cognitiva del mismo, se puede dividir en cuatro etapas:
- Transducción: Es el proceso por el cual los nociceptores, que son terminaciones nerviosas especializadas en detectar estímulos dañinos, convierten estos estímulos en señales eléctricas.
- Transmisión y Proyección: Las señales del dolor viajan desde los nociceptores a través de las fibras nerviosas hacia la médula espinal y luego al cerebro.
- Modulación: Durante el paso por la médula espinal, las señales pueden ser moduladas por diversos neurotransmisores y neuromoduladores, que pueden intensificar la señal, o por el contrario controlarla.
- Percepción: Finalmente, el cerebro interpreta estas señales, dando lugar a la experiencia consciente del dolor y activación de la vía analgésica descendente.
1.2. Tipos de Dolor
Dolor Agudo o Adaptativo: Generalmente se presenta como una respuesta inmediata y protectora a una lesión o enfermedad, como una fractura o una herida.
Dolor Crónico o Maladaptativo: Puede persistir durante un período prolongado, incluso después de la resolución del problema subyacente, como en la artritis crónica o el cáncer, como resultado de una lesión del sistema nervioso.
1.3. Causas de dolor
Se puede agrupar en cuatro categorías las causas más comunes de dolor:
- Procedimientos rutinarios: vacunaciones, radiografías, extracción de muestras, ecografías, etc.
- Patologías y lesiones: La inflamación es la causa más frecuente de dolor.
- Cirugías: Manejo preventivo del dolor.
- A pesar de la liberación de opioides endógenos.
1.4. Intensidad del dolor
El dolor puede ser de intensidad variable, dependiendo del estímulo, lo podemos clasificar en general: Sin dolor, Leve, Moderado e Intenso.
2. Diagnóstico del Dolor en Animales
Diagnosticar el dolor en animales es un desafío debido a la incapacidad de los animales para comunicar sus experiencias de manera verbal. No existe ningún método establecido para valorar el dolor, ni en medicina humana, ni veterinaria; sin embargo, Médicos Veterinarios y cuidadores utilizan algunas herramientas y métodos para evaluarlo.
2.1. Evaluación Comportamental
Se basa en observar cambios en el comportamiento del animal, que pueden ser sutiles o evidentes. Estos signos incluyen cambios en el apetito, alteraciones en el comportamiento social, llegando a la agresividad, vocalizaciones inusuales y cambios en la postura o la movilidad. Incluye exámenes físicos para identificar signos de dolor, como sensibilidad al tacto o respuesta a la palpación.
2.2. Evaluación de los parámetros fisiológicos
Tiene en cuenta cambios en los valores de parámetros fisiológicos como frecuencia cardiaca, frecuencia respiratoria, presión arterial, dilatación pupilar, temperatura, salivación, entre otros.
2.3. Escalas
Se han elaborado diferentes escalas con el fin de monitorizar y protocolizar la evolución del paciente doloroso, a pesar que no existe ninguna regla para la comparación de escalas, ni para la evaluación de los instrumentos de medida. Los parámetros que se incluyen en estas escalas son parámetros fisiológicos y /o comportamentales, y son específicas para la especie, tipo de dolor y situación para la que están diseñadas.
3. Tratamiento del Dolor en Animales
El tratamiento eficaz del dolor es crucial para mejorar el bienestar de los animales y existen varias opciones, muchas de ellas no excluyentes, para tratar el dolor.
La combinación de tratamientos farmacológicos y no farmacológicos, es la más efectiva para manejar el dolor en animales (Tabla 1), esta terapia multimodal incluye:
- Administración de medicamentos analgésicos puros.
- Modificación en el manejo y las condiciones de alojamiento.
- Administración de fármacos coadyuvantes y nutracéuticos.
- Utilización de terapias alternativas.
4. Impacto del Dolor en el Bienestar Animal
El dolor mal tratado o no tratado, puede afectar gravemente el bienestar animal. El dolor agudo o adaptativo puede tornarse en dolor crónico o Maladaptativo, afectando:
- Reducción en la calidad de vida: El dolor persistente puede disminuir la calidad de vida del animal al limitar su capacidad para moverse, jugar y disfrutar de interacciones sociales.
- Problemas de salud adicionales: El dolor puede contribuir al desarrollo de problemas de salud secundarios, como infecciones, agravamiento de enfermedades preexistentes, etc.
- Estrés y Ansiedad: El dolor puede aumentar el estrés y la ansiedad, afectando el comportamiento general del animal.
- El manejo adecuado del dolor no solo mejora el bienestar físico de los animales, sino también su estado emocional y psicológico, promoviendo una vida más cómoda y feliz.
Conclusión
La comprensión de la fisiopatología del dolor en los animales, junto con una evaluación precisa y un tratamiento efectivo, son fundamentales para mejorar el bienestar de nuestros compañeros peludos. A medida que la medicina veterinaria avanza, es cada vez más evidente que el tratamiento del dolor debe ser una prioridad en el cuidado animal. Implementar estrategias de manejo del dolor efectivas no solo evita el sufrimiento, sino que también contribuye a una mejor calidad de vida para los animales en nuestra compañía.
La educación continua en este campo y el desarrollo de nuevas terapias son esenciales para avanzar en la promoción del bienestar animal y garantizar que todos los animales reciban el cuidado que necesitan para llevar una vida plena y sin dolor.